「五行」是構成天地萬物精氣的五種物質─木、火、土、金、水，西方學者將其譯為「Five Elements（五種元素）」，它表示事物的狀態和屬性。在五行木、火、土、金、水的理論中，每個人與大自然的事物之間，都存在著一定的聯繫，而這種聯繫正是促使著各種事物不斷的發展與變化。五行之間存在著相生相剋的規律，也是大自然界的規律。

五行相生的規律是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。五行相生循環無盡。

五行相剋的規律是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。五行相剋也是往復無窮。

我們可以這樣通俗的講，「木可以燃燒，故木生火；木燃燒之後變成灰土，故火生土；土中有金屬礦物，故土生金；金可溶化成為液體，故金生水；樹木需要水分才能生長，故水生木；」、「木的根可深入土中，所以木克土；土可將水填為平地，所以土克水；水可以將火滅掉，所以水克火；火可熔化金屬，所以火克金；金可以作成刀斧斬伐樹木，故金克木」。

五行的相生相剋是相互依存、制約的兩個方面，沒有生，就沒有事物的運動和變化；沒有克，就不能維持萬事萬物的平衡協調。因此，宇宙中的規律是：生中有克，克中有生；生生不息，循環無盡。

五行生剋制化宜忌

    金：金旺得火，方成器皿。
    金能生水，水多金沉; 強金得水，方挫其鋒。
    金能克木，木多金缺; 木弱逢金，必為砍折。
    金賴土生，土多金埋; 土能生金，金多土變。

    火：火旺得水，方成相濟。
    火能生土，土多火晦; 強火得土，方止其焰。
    火能克金，金多火熄; 金弱遇火，必見銷熔。
    火賴木生，木多火熾; 木能生火，火多木焚。

    水：水旺得土，方成池沼。
    水能生木，木多水縮; 強水得木，方洩其勢。
    水能克火，火多水乾; 火弱遇水，必不熄滅。
    水賴金生，金多水濁; 金能生水，水多金沉。

    土：土旺得水，方能疏通。
    土能生金，金多土變; 強土得金，方制其壅。
    土能克水，水多土流; 水弱逢土，必為淤塞。
    土賴火生，火多土焦; 火能生土，土多火晦。

    木：木旺得金，方成棟樑。
    木能生火，火多木焚; 強木得火，方化其頑。
    木能克土，土多木折; 土弱逢木，必為傾陷。
    木賴水生，水多木漂; 水能生木，木多水縮。

五行相生之作用

所謂相生，就是一種物質對另一種物質有著〝滋生〞、〝促進〞與〝助長〞的作用。在五行相生的表現為—木生火，火生土，土生金，金生水，水生木的關係。

• 木生火：感情性強，異常熱情，不持久性，愛憎極端，交友不廣。
  
• 火生土：溫良親切，富社交性，禮貌周到，慷慨好施，散多集少。
  
• 土生金：消極低志，溫厚正直，乏活動力，不善投機，亦無奢望。
  
• 金生水：明朗快活，富有機智，不愛社交，俠情義氣，絕不利己。
  
• 水生木：感受性強，理解力深，富有熱情，傾於幻想，不顧現實。

五行相克之作用

所謂相剋，就是一種物質對另一種物質有〝剋制〞、〝約束〞與〝抑制〞的作用。在五行相剋的表現為—金剋木，木剋土，土剋水，水剋火，火剋金的關係。

• 木克土：反復不定，好奇心強，追求新物，才智情操，無親和力。
  
• 火克金：意志堅固，忍耐努力，剛直性急，反動力強，易受煽動。
  
• 土克水：唯物思想，反對宗教，觀察淺藝，言行缺佳，內外不合。
  
• 金克木：為人固執，不善應酬，多意富義，反動力強，有活動力。
  
• 水克火：粗魯激烈，鬥爭心強，反對宗教，神經過敏，好勝不屈。

特殊結構
有些五行原來是相剋的，但彼此之間又存在有情的關係，因此又產生一些較特別的情況。

• 木上土下：「木」和「土」原來是相剋的，但是木土之間的剋是「有情的剋」。尤其若木與土在結構上符合「自然結構」，也就是木位於土的「上方」，那就不是「相剋」的關係，而成為「相生」的關係了！此時叫做「土培木」！若土位於木的上方，這才是真正的「木剋土」。
  
  
• 水上土下：「水」和「土」之間原來也是相剋的，但只要水、土之間的結構「符合自然」，就是吉祥的，也就是水在土的「上方」。因為水一定要有依靠，而土就是它的依靠，土是能盛水的。因此，當「水在土上」，水有依靠、大地有潤澤，所以是吉祥的。而若「土在水上」，就不吉利！
  
  
• 火木土結構：這種結構是：「天格」是火、「主格」是木、「地格」是土的，而且上下不能顛倒。不是「五行順生」，又好像「有點」相剋？其實不然，注意看你會發現，天格與主格「木火相生」，而主格與地格是「木上土下」的特殊結構，所以均是吉利的。同時，這是一個「木旺」的結構，因為這株植物的天上有雨水、地上有沃土，當然能越發茂密了。